Att lägga beslag på rikedomar och röva skatter var ju alltid ett huvudmotiv för farliga och resurskrävande erövringståg. En huvudfaktor är nu att den potentiella belöningen står i relation till dom resurser man satsar och den möda man får utstå.
Organisationer som kan utstå långvariga krig med stora insatser och dito förluster behöver alltså ett mycket betydligt krigsbyte att se fram emot. När man skulle mobilisera riddarkår, legoknektar och kärntrupper fick vinstmotivet vara klart och konkret - och fördelningen av krigsbytet avklarad.
Plundring av utsmyckade statusbyggen och helgedomar hörde alltså till dagsedeln när medeltidens tidiga "korsriddare" skulle frälsa hedningarna från deras hedna kultur. Samma medicin användes som man vet i Amerika några hundraår senare, där man fick skicka årliga konvoier över havet för att frigöra dom illvilliga vildarna från deras massor av "avskyvärda avgudabileten" - av ädel sten och dito metaller.
Liknande plundringar känner man till från Caesars tid i Gallien och England. Vad man dock hör mindre om är den franko-romanska pludringsekonomin som tog fart efter att Karolingerna kapat makten i Frankrike och upprättat en stående arme av legoknektar. När Karl den Store kommer till makten får han "problemet" att upprätthålla och underhålla armeen, vilket gör det nödvändigt att sysselsätta legoknektarna med nya erövringar, som kan betala deras underhåll och lön. Givetvis vänder denna arme seg dit utsikten till belöning är störst, vilket under Karls tid betydde österut och norrut - mot Saxen, Frisland och Danmark.
Under den påföljande vikingatiden kom nog skandinavernas motståndskamp att småningom tömma deras förråd på värdemån och likvid resurser. Berättelserna om övergångstiden till kristendomen - då den tysk-romerska kejsare och kyrka får makten norr om Danevirke - tyder på att vikingarna hade sparat sina interiören och konsten i sina centrala helgedomar. När de tysk-romerska teknokraterna anländer och "kristendomen") hör vi hur dom hedna hov och tempel plundras eller förgörs - intill dom sista, största och ståtligaste...
Nu beskrivs ju knappt dessa krigs- och plundringsvågor i medeltida litteratur. Enbart små fragment om dessa händelser överlevde den katolska och forn-nordiska historieskrivningen. Men endera minne överlevde faktiskt i muntlig folklore, varför man kunde dokumentera en hel del sägner om saken på 1800-talet, där det bl.a. påstods att dom tidiga präster och 'kristmän' hade 'utmanat' troll och fördrivit 'högtomtar' genom att öppna deras högar.
Av nån anledning fick dom samtidigt tag på orsaken till att anden i högen hade "bott kvar" - eftersom han hade vaktat en hink - eller dylikt - med guld. Genom att plocka bort guldet fick dom också bort den spökande anden - så visst visste väl dom nya prästerna att råda bot mot hedendomen...
När man i modern tid fått en professionell analys av ett större antal gravhögar visar det sej faktiskt att dom flesta stora högar blivit plundrade redan under 1000- och 1100-tal. Gravgods utan valuta-värde lämnades och högarna blev i regeln överkastade igen. Nu har vi inga uppgifter om hur många statusbyggen, helgedomar och gravhögar som plundrades eftersom teokratin erövrade Norden, men duktig arkeologi har börjat ge en del rätt obehagliga svar.
Under utgrävningen av Oseberg-högen i Norge (1920-talet) hittade arkeolog Shetleig två avbrutna spadar "av gammal typ" - och han rapporterade att högen "redan varit öppnad". När man nyligen kollade spadarna för ålder visade det sej att dom var från slutet av 900-talet. När man sen betraktar vad gravplundrarna låtit ligga kvar, orörd, kan man ju enbart spekulera på vad dom redan hade hittat - och plockat med sej...
Sägnen från Hadeland och Rakne-högen kan kanske vara en fingervisning:
http://www.arkeologiforum.se/forum/index.php/topic,3920.msg39204.html#msg39204