Frikända!
Engelska skattletare frikända
Två personer har blivit frikända från anklagelser om att illegalt ha bortskaffat 3000 år gamla artefakter. Processen har följts med största intresse av skattjägare över hela landet.
Enligt åtalet har de båda, Paul Hitchens hans son Paul Anthony Hitchens, gått med metalldetektorer på ägor tillhörande Lord Braybrooke i Uttlesford, Essex. De hade inget tillstånd från ägaren att detektera på hans mark. De erkände att de detekterade utan tillstånd från markägaren när de påträffades tidigt på morgonen i regn och mörker av en poliskonstapel som av en händelse fick syn på dem (att söka metallföremål med metalldetektor är inte i sig otillåtet i Storbritannien, däremot måste dessa rapporteras till myndigheterna). Poliskonstapeln undersökte deras bil och fann yxhuvuden, spjutspetsar och en mejsel från bronsåldern, föremål som har värderats till #2000. De båda förnekade att de tänkte stjäla föremålen, utan hävdar att de hade tänkt överlämna dem till myndigheterna.
Åklagaren, Richard Wood, hävdade att männen hade tagits på bar gärning med att stjäla. Föremålen hade de tänkt behålla. Åklagaren poängterade också problemet med folk som gick ut mitt i natten med metalldetektorer med avsikt att behålla det de hittar. I detta fallet var det ett avlägset område, klockan var halv sex på morgonen, det var mörkt och regnigt. Vidare hade männen inte tillstånd att vara där, de uppgav inte frivilligt vad som fanns i bilen och deras berättlser var motsägelsefulla.
Den friande domen kommer att ha betydelse för alla som ger sig ut med detektorer på landsbygden. Uppenbart för alla är att domen inte gagnar de som vill förhindra att källmaterial försvinner ur brittisk mark.