Vad gäller forntiden måste man kanske vidga begreppet "artefakter" till att också gälla fasta spår i marken och landskapet, om det inte ska bli helt meningslöst. Den bild som låter sig tecknas av livet under förhistorien är ju främst den materiella delen - och endast i stora drag. Hur folk bodde, vad de åt, om de sysslade med jordbruk och boskapsskötsel osv.
Den immatriella delen av deras liv är ju betydligt svårare att komma åt arkeologiskt. Vad de tänkte, hur de talade, gudar de dyrkade, enskilda händelser och - som vi sett i diskussionerna om svearna - politiska överbyggnader, sammanslutningar och skeenden. Därför blir väl de tidigaste skriftliga källorna nästan absurt viktiga här. Egentligen ett lite tråkigt faktum att man måste väga varje ord på guldvåg och ifrågasätta varenda mening i stackars Beowulf, Snorre och andra.
/Mats
