En ”centralort” är att betrakta som ett politiskt, ekonomiskt och/eller religiöst centrum för en region. Gamla Uppsala omnämn i litteraturen som en viktig plats under folkvandringstid, bl a baserat på skriftligt material. Ser man till det arkeologiska materialet så framträder en något annorlunda bild. Man börjar t ex inte med tillverkning av statusföremål (bl a bronsgjutning och pärltillverkning) förrän under sen vendeltid och det gravmaterial som undersökts är yngre, bl a båtgravarna i prästgårdens trädgård som är daterade till vikingatid. Detta behöver dock inte vara ett bevis i sig, särskilt eftersom det t ex finns C14-dateringar från norra kungsgårdsplatån som kan placera en tidig fas av byggnaden därpå i fvt.
Vidare kan man, om man vill, argumentera att platsen var viktig redan tidigare men att det inte fanns ett behov att manifistera detta genom t ex storhögar och statusföremål. Stora delar av Gamla Uppsala är inte undersökta men utifrån det befintliga arkeologiska materialet finns det anledning att tvivla på platsens betydelse under 400-500-tal.
/Johan