Ordet dräng har flera snarlika betydelser, det framgår - som så ofta när man söker på ord - i SAOB (Svenska Akademiens ordbok, se
www.saob.se). Där står under 4e):
e)
[jfr motsv. anv. i fsv. (redan i runinskr.). Ordets anv. i nysv. beror på efterbildn. af isl.]
pregnant: rask l. hurtig l. käck l. manhaftig l. duktig karl; ofta om stridsman; numera bl. ngn gg arkaiserande i förb. med berömmande attribut, ss. god, rask o. d.
(Starkoter) och monge andre raske drengiar, och modige kempar. VERELIUS Götr. 29 (1664).
Norrøn ordbok anger också några betydelser, däribland (under drengr som nr 1) "modig mann, god kar;".
Att "Flera beskrivningar i senare litteratur köper det rakt av." beror bl.a. på att man citerar Östergötlands runinskrifter. I nästa upplaga av Östergötlands runinskrifter kommer det nog stå "en god ung man", jfr t.ex. vad Jansson skriver i Fornvännen 1965 om drængr på Vibystenen,
http://fornvannen.se/pdf/1960talet/1965_050.pdf (se sid. 56).
Men tolkningen 'kämpe' kan också användas, läs t.ex. hur Run-Janne tolkar Högbystenens text om Gulles fem söner, texten "Fiall a Føri frøkn drængR Asmundr" på Ög 81 tolkar han "Föll på Föret djärve kämpen Åsmund" (se Runinskrifter i Sverige 3 uppl. s. 95). Men här är sammanhanget ett annat än på Ög 201 där jag tycker "(ung) man" passar bäst.
/Jan