Om man antar att flertalet båtar inte seglar på öppet hav så blir det kanske tydligare varför segel inte var så vanligt. Att segla kustnära eller t.o.m. i skärgård är problematiskt speciellt om man behöver kunna manövrera kvickt, som t.ex. vid överfall, vilket verkar ha varit vanligt. Skärgårdslottan gjorde så sent som på 1700-talet en nysattsning på galärer som med roddare kunde operera kustnära. På öppet hav är seglet betydligt bättre, men det är förenat med andra risker. Merparten av sjöfararna höll sig nog inom synhåll från land.
Så kanske ska man inte se seglen som den huvudsakliga framdrivningen för dessa kust- och insjöbåtar, kanske var åror det som gällde oftast men givetvis tog man hjälp av vinden när det passade. Kanske var seglet allmänt känt mycket tidigt men inte allmänt använt, vilket skulle betyda att kunskapen om hur man seglar effektivt inte är så spridd.