Det är alltså frågan om en gen som producerar laktas, ett enzym som bryter ned mjölksocker (oberoende av art som mjölken kommer ifrån). Hos de flesta människor inaktiveras den när den inte längre behövs (=amningen har upphört) men hos nordeuropeer (och fulani i Västafrika) förblir den aktiv. Dessa folkslag är därför de enda som kan dricka större mängder söt mjölk utan att få ont i magen och diarré.
Och visst, det finns andra "matgener". Det finns något som kallas "kinesrestaurangsjuka" och som beror på att vissa européer inte tål natriumglutamat, en vanlig ingrediens i kinesisk och japansk matlagning.
En allvarligare sjukdom är favism, också en enzymdefekt (brist på Glukos-6-fosfat dehydrogenas). Denna är vanligast bland folk från medelhavsområdet och Afrika och kan leda till svår anemi om man äter bondbönor (Vicia fava)
